所長からのご挨拶

国際比較文化研究所（IIMS）は２０００年６月に特定非営利活動法人としてスタートした。１９９８年１２月に特定非営利活動促進法が施行されて間もなく法人格を取ったことになる。「敵をも愛する隣人愛をもって平和な多様化社会の実現に向けての国際化教育の推進に寄与する」と定款に掲げた目的を目指し、不器用に続けてきた活動である。

昔、私がまだ留学生だったころ、シカゴの日系一世の方々にお世話になった。第二次大戦をアメリカで過ごし、苦労を積み重ねてきた彼らが折に触れて口にしていた言葉は「５０，６０は鼻たれ小僧」だった。
IIMS発足時まだ60歳になっていなかった私も、今は80歳を超した。この歳になってあの頃の老人たちのつぶやきが身に沁みている。60歳近くになって始めたNPO法人の立ち上げは「鼻たれ小僧の無謀な挑戦」だったと思う。そこから始まった活動が20年以上も続いたことは奇跡のようだ。IIMSが「相互理解に基づいた、豊かで平和な地球社会を創るために」活動し続けることができたのは、ひとえにその夢を語り合い、心を通わすことのできた大切な仲間たち…言葉の違いも、価値観の違いも、世代の違いも超えて「平和な地球社会」への思いを共にしてくださった大勢の仲間…その仲間たちが支え続けて下さっているおかげだ。

平和な世界であって欲しいと、多くの人が思っている。ところが、その夢を強く抱く者たちが向き合うと、平和ではなく争いが勃発する。平和を願う人々のあいだに平和が生まれ無いのが人間社会の現実だ。今も、この地球上で多くの者達がそれぞれの平和を求めて殺し合っているのだ。その現実を目の当たりにしながら、敢えて平和な地球社会を創るという壮大な夢を掲げて四半世紀になる。私たちはこれからもそのゴールに向かって走り続けなくてはならない。

人は前進するために武器を持つことがあっても、友達に銃を向けることは出来ない。この単純な確信が、私たちの夢の根底にある。そして、その確信を「夢」で終わらせてはならないと思っている。違いを超えて友だちになることは難しいことではない。現実にIIMSの活動の中ではみんな出来ているのだから、本質的にはきっと単純で簡単なことなのだ。そんな単純明快で、感動的な活動で、世界を平和にする夢を提供するのが、私たちの活動であり祈りである。

この活動に関わり、支えてくださる全ての方々に心から感謝し、人々が銃ではなく友だちの手を取る世界が広がることを今日も熱く祈る。